أكد ابن مدينة يافا، المخرج العربي اسكندر قبطي، الذي شارك في أخراج فيلم "عجمي" المرشح للأوسكار كأفضل فيلم أجنبي، أنه شخصياً لا يمثل إسرائيل. وأضاف: "الفيلم يمثل اسرائيل من الناحية الفنية فقط. صحيح أنني مواطن إسرائيلي، لكن لا يمكنني أن أمثل بلدا لا يمثلني". وتعكس تصريحاته شكاوى الكثيرين من العرب الذين يمثلون ما يصل الى خمس تعداد سكان اسرائيل من أنهم يعانون من التمييز.

من اليمين المخرج اسكندر قبطي ومن اليسار المخرج يارون شاني

واثارت تصريحاته استياء وزراء في الحكومة الاسرائيلية واعضاء في الكنيست وعدد من اعضاء اكاديمية الافلام الاسرائيلية. وانتقدت وزيرة الثقافة الإسرائيلية ليمور ليفنات موقف قبطي قائلة إنه قبل أموالا حكومية لفيلمه. وأضافت في تصريح لإذاعة الجيش الإسرائيلي "لولا دعم الدولة، لم يكن في استطاعة قبطي المشي فوق البساط الأحمر هذه الليلة" في إشارة لترشح الفيلم لجوائز الأوسكار.

وقال يوري باراباش العضو في اكاديمية الافلام الاسرائيلية والذي رشح فيلمه "خلف الجدران" لجائزة الاوسكار، ان تصريحات القبطي ستثير المشاعر المعادية لليهود. واضاف للاذاعة الاسرائيلية "هذا وقود لنار معاداة السامية".

وصرح وزير العلوم والتكنولوجيا الاسرائيلي دانيال هيرشكوفيتز من حزب البيت اليهودي اليميني ان فوز الفيلم قد يمنح القبطي منبرا للتعبير عن اراء تناسب حركة المقاومة الاسلامية (حماس). واضاف ان "الشخص الذي اخرج هذا الفيلم بتمويل اسرائيلي قد يلف نفسه باعلام حماس الليلة. واذا فاز الفيلم بجائزة اوسكار، فقد يكون ذلك فوزا مكلفا للغاية" لاسرائيل.

ويتناول فيلم "عجمي" الذي كلف مليون دولار، الجريمة والعنف في حي يحمل نفس الاسم في يافا وهي الان جزء من تل ابيب. وهذا هو ثالث فيلم اسرائيلي على التوالي يرشح لنيل جائزة الاوسكار لافضل فيلم اجنبي منذ عام 2007 .وشارك قبطي في اخراج الفيلم مع يارون شاني وهو اسرائيلي يهودي.