وسط حالة من الخوف والارتباك، ومخاوف من ارتفاع في عدد الضحايا، اعلنت السلطات الاسترالية ان الفيضانات الجديدة التي تجتاح البلاد منذ الاثنين خلفت في ولاية كوينزلاند تسعة قتلى و66 مفقودا. وقالت رئيسة وزراء ولاية كونزلاند آنا بليغ "لدينا حالة وفاة اضافية مؤكدة. هذا يرفع الحصيلة الى تسعة قتلى. الشرطة تقول ان (الحصيلة النهائية) قد تكون ضعف ذلك". ووصفت الوضع بأنه كئيب وبائس، مضيفة "بالنظر إلى الملابسات، فإننا تساورنا مخاوف شديدة على كثير من الذين لا يعرف بعد مصيرهم في هذه المنطقة".

وكانت حصيلة سابقة اعلنتها سلطات الولاية نفسها تحدثت عن مقتل ثمانية اشخاص واعتبار 72 في عداد المفقودين. واذا اضيفت هذه الحصيلة الى تلك التي خلفتها الفيضانات التي ضربت استراليا، ولا سيما كوينزلاند، منذ نهاية تشرين الثاني/نوفمبر، يصبح العدد الاجمالي للقتلى 20.

وقضى الضحايا الجدد للفيضانات غرقا او جرفتهم السيول التي اجتاحت يومي الاثنين والثلاثاء مدن السلسلة الجبلية الاسترالية الواقعة على بعد اقل من 150 كلم غرب عاصمة الولاية بريسبان. وأحاط سكان بريزبان -ثالثة مدن أستراليا الكبرى- منازلهم بأكياس من الرمال مع ارتفاع منسوب المياه، في حين أدت أمطار غزيرة إلى تفاقم الفيضانات التي أصابت صناعة الفحم في شمال شرق البلاد بالشلل، وأضحت تهدد السياحة.

وأدت أسوا فيضانات تعرفها البلاد منذ خمسين عاما إلى غمر مساحات شاسعة بولاية كوينزلاند، وعزلت عشرات البلدات أو غمرتها المياه جزئيا، ومن المتوقع أن يستمر هطول الأمطار الموسمية طول الأسبوع. واجتاحت مياه فيضان محملة بالأوحال بلغ ارتفاعها مترين مدينة توومبا الريفية غربي بريزبان، ولقي شخصان جرفتهما المياه حتفهما. وفي بريزبان -التي يقطنها مليونا نسمة- حذرت السلطات سكان المناطق المنخفضة من أن الأسوأ ربما يأتي اليوم الثلاثاء أو غدا الأربعاء.

وطلبت الشرطة من قائدي السيارات الابتعاد عن الطرق في جنوب شرق الولاية المكتظ بالسكان، حيث يوجد أهم ساحلين يرتادهما السياح في أستراليا، وهما غولدن كوست وصن شاين كوست. وقالت هيئة السياحة في كوينزلاند إن الأمطار والفيضانات ستضر بالصناعة، ولكن من السابق لأوانه تقدير حجم الأضرار.

وقدرت الخسائر بنحو ستة مليارات دولار أسترالي (ستة مليارات دولار أميركي)، وقال اقتصاديون إنها ستؤدي لتراجع النمو الاقتصادي وزيادة التضخم، مع ارتفاع أسعار المواد الغذائية وبدء إعادة البناء في ثانية ولايات أستراليا الكبرى.